Ученые Имперского колледжа в Лондоне  разработали новый способ  переработки биомассы в биотопливо с применением ионных растворителей, который  может снизить стоимость биотоплива на 80 процентов. При этом цена биотоплива составит всего  3р за литр,  что составляет  10% его нынешней стоимости.

Экономия средств  достигается на самом энергоемком этапе  переработки биомассы, когда твердые куски древесины превращаются в смесь из жидкости и мелких частиц древесины в промышленных мельницах. Это изобретение открывает дорогу к созданию "зеленой" промышленности. 

Обработка древесины ионными растворителями, ранее показала, что  переработка древесины в биотопливо значительно облегчается. Хотя первоначально этому эффекту  приписывалась способность растворителей к частично ослаблять жесткие волокна, древесины. Новое исследование показывает,  что энергосбережения происходит в основном благодаря тому, как эти жидкости смазывают щепу в мельнице.

Ведущий автор исследования  Брандт Агнешка,  доктор кафедры химии  Имперского колледжа говорит: "Древесина действительно содержит ценные химические вещества, но которые  могут быть извлечены с большим трудом. Измельчение древесины в мелкий порошок помогает нам получить доступ к этим химическим веществам, но это должен быть энергоэффективный процесс. Наши предыдущие работы показали, как химическое действие ионных растворителей может улучшить энергоэффективность переработки, но мы были удивлены, обнаружив, как много  энергии, можно сэкономить, если использовать их смазочные свойства".

«Зеленые» продукты биомассы часто называют экологически чистой альтернативой ископаемому топливу и его производным. Деревья, такие как быстро растущие виды ивы и сосны станут в будущем важным источником биотоплива, и основой для производства естественных химических веществ, таких  как ванилин, ценных масел на основе биомассы, пластмасс, таких как полиэтилен или полистирол и многих других. Сейчас ученые работают, чтобы претворить эти ожидания в жизнь, а также  оценить и снизить воздействие на окружающую среду каждую часть жизненного цикла продукта.